О вшах, волосах и власти

Это эссе Честертона интересно не только как художественное произведение, хотя написано, безусловно, блестяще. И также блестяще переведено Н.Л. Трауберг. Оно содержит наблюдения и мысли, которым просто нельзя дать потеряться.

К эссе прилагаем наш комментарий.

Недавно  врачи  и  другие  лица,  которым  современный  закон  разрешил распоряжаться более оборванными собратьями, постановили стричь всех девочек. Конечно, я имею в виду девочек бедных. Много нездоровых обычаев бытует среди богатых девочек, но не  скоро,  очень  не  скоро  доберутся  до  них  врачи. Постановление объяснили так: поскольку бедным приходится  жить  в  немыслимой тесноте и грязи, им нельзя отпускать волосы, чтобы не  завелись  вши.  Итак, волосы  запретили.  Почему-то  никому  не  пришло  в  голову  запретить   (и уничтожить) вшей.  Как  всегда  в  современных  спорах,  самая  их  суть  не упоминается из скромности. 

Всякой  свободной  душе  ясно:  если  вы  принуждаете  к  чему-то  дочь извозчика, принуждайте и дочь министра. Я не спрошу, почему врачи не следуют этому правилу, я и так знаю - они не смеют. Они,  конечно,  объяснят  иначе: они укажут, что у бедных вши заведутся скорей. А почему? Потому, что  бедных детей (не считаясь с желаниями их  домовитых  родителей)  сгоняют  в  тесные классы по сорок штук, а у одного  из  сорока  могут  быть  вши.  Почему  же? Потому, что бедных так задавили налогами, что их женам приходится  работать, значит - у них нет времени на дом; значит - у ребенка могут  завестись  вши. Поскольку у бедного  человека  на  голове  сидит  учитель,  а  на  животе  -  домовладелец,  ему  приходится  терпеть,  чтоб  волосы  его  дочери   сперва запустили от бедности, потом загрязнили - от скученности и наконец  отрезали во имя гигиены. Может быть, он гордился ее волосами. Но кому до него дело? 

Когда тирания загоняет людей в грязь, наука знает, что ей делать. Долго и накладно отрезать головы тиранам; лучше уж отрезать  волосы  рабам.  Если, скажем, дети бедных докучают богатым и изысканным зубной болью,  можно  всем поголовно вырвать зубы; если глаз  оскорбляют  их  грязные  ногти  -  вырвем ногти; если из носа течет - долой носы.  Пока  мы  не  управились  совсем  с меньшими братьями, можно сильно упростить их внешность. По-моему, это ничуть не более странно, чем наш теперешний закон: врач  входит  в  дом  свободного человека, у чьей дочери могут быть чистые, как снег, волосы,  и  приказывает остричь их. Никто не догадался, что вши в  трущобах  свидетельствуют  против трущоб, а не против волос.  Только  вечными  установлениями  -  такими,  как волосы, - можем мы поверять установления временные,  как,  скажем,  империи. Если дверь построена так, что вы  ударяетесь  об  нее  головой,  -  сломайте дверь, а не голову. 

Народ не может восстать, если он не консервативен; если он не  сохранил хоть несколько старых убеждений. Страшно подумать, что большая часть  старых мятежей не началась бы сейчас вообще, потому что нет уже у народа тех чистых и здравых традиций. Оскорбление, вознесшее молоток Уота  Тайлера,  сочли  бы сейчас  медицинским  осмотром.  Издевательство  над  Виргинией  -  свободной любовью. Жестокие  слова  Фулона  "Пускай  жрут  траву"  -  советом  нежного вегетарианца. Огромные  ножницы  науки,  остригшие  кудри  бедных  школьниц, подбираются все  ближе  ко  всему,  чем  вправе  гордиться  народ.  Врачи  и чиновники не знают, что тело - больше одежды; что суббота  -  для  человека; что все установления на свете будут осуждены или оправданы в зависимости  от того, подошли они или нет к здравой человеческой жизни. Политика  нормальна, если народ сохраняет голову. Наука и искусство нормальны - если он сохраняет волосы. 

Вот она, мораль этой басни: надо начать снова, и не там, где  начинали. Сейчас я начну с волос бедной девочки. Что-что, а это  уж  -  дело  хорошее. Когда мать гордится красотой дочери - это хорошо, даже  если  все  на  свете плохо. Такая гордость и любовь - один  из  пробных  камней  любой  страны  и эпохи. Если другие установления этому мешают - тем хуже для них. Если мешают властители, ученые, законы - тем хуже для  законов,  ученых  и  властителей. Рыжим волосом замурзанной девочки я подожгу цивилизацию.  У  девочки  должны быть красивые волосы - значит, она  должна  их  мыть;  волосы  надо  мыть  - значит, в доме должно быть чисто; в доме должна быть чистота - значит,  мать не должна работать; женщина не должна работать - значит, надо  меньше  драть за жилье; жилье должно быть дешевле - значит,  надо  перестроить  экономику; экономику надо перестроить - значит, нужно восстать. Золотисто-рыжую девочку (которая только что  прошла  мимо  моего  окна)  нельзя  уродовать,  мучить, огорчать; нельзя стричь, как каторжанку. Все  короны,  не  подходящие  к  ее голове, надо сломать; все, что мешает ее красе,  надо  смести.  Мать  вправе приказать ей, чтобы она подвязала волосы, но император  Вселенной  не  смеет приказать, чтобы она постриглась. Она - человек, образ Божий.  Нагромождения общественной жизни развалятся, сгинут; устои общества рухнут; но волос с  ее головы не должен упасть.