Калмыкия - европейская Монголия

Калмыкия – своеобразный и исключительно интересный регион, до сих пор остающийся сравнительно малоизвестным.

Это тем более парадоксально, что Калмыкию находится в Европейской части России. Расстояние от столицы Республики Калмыкия Элисты до Москвы – всего 1300 км, до крупных центров юга России – Ростова-на-Дону, Волгограда, Астрахани, Краснодара, Ставрополя, в пределах 500 км.

Между тем, Калмыкия уникальна в геополитическом, физико-географическом, экономико-географическом и культурно-социальном смысле.

Где находится Калмыкия

Республика Калмыкия находится в пространстве между низовьями Волги и Дона на севере и Кавказом на юге, Каспийским морем на востоке и Чёрным морем на западе. Через Калмыкию проходит кратчайший путь, соединяющий Каспийское и Чёрное море, а также центр европейской России с Кавказом.

Кроме того, Калмыкия расположена в зоне сужения территории Российской Федерации и сближения границ государств, некогда бывших частями СССР – Украины, Казахстана, Азербайджана, Грузии, Южной Осетии, Абхазии, а также на кратчайшем расстоянии между другими государствами Каспийского и Черноморского бассейнов.

Калмыкия своего рода географический и геополитический узел, или центр, но похож он, в большей степени, на некий «Бермудский треугольник». По его границам – зоны активной жизни, сравнительно густонаселённые, привлекающие внимание, с мощными экономическими кластерами, а Калмыкия на этом фоне выглядит «белым пятном», terra incognita в центре шумного мира.

Калмыкия - это «Европейская Монголия»

Калмыкия сильно отличается от окружающих её территории по целому комплексу параметров.

По показателям плотности и доли сельского населения, урбанизации, развития животноводства и, в значительной степени, по природным условиям, Калмыкия оказывается ближе к регионам центральной части Евразии, таким, как республики Алтай, Тыва, Бурятия, Монголия, до некоторой степени – Казахстан.

Не менее важно, что между населением Калмыкии и населением центральной части Евразии существует культурное родство. Большинство населения Калмыкии составляют калмыки – один из монгольских народов, чьей традиционной религией является буддизм. Калмыки - единственный европейский народ с буддизмом в качестве традиционной религии и родным языком, относящимся к монгольской семье (хотя, следует отметить, что калмыцким языком пользуются, главным образом, жители сельских районов, принадлежащие к старшему поколению). В то же время, буддизм является традиционной религией бурят, монголов и тувинцев; кроме того, буряты и монголы близки калмыкам в лингвистическом отношении.

Комплекс природных, хозяйственных, культурных факторов делает Калмыкию некоей «Европейской Монголией», островком центральной Евразии, «Великой Степи» в Европе, отколовшимся от основного евразийского массива, отделённым от него нижним течением Волги и Каспийским морем.

Особенности Калмыкии

Специфику Калмыкии определяют, прежде всего, погодные условия. Калмыкия – наиболее засушливая территория на юге России, да и в России в целом. Это единственная территория в европейской части страны, где встречаются пустынные ландшафты. Годовое количество осадков невелико – около 400 мм в среднем при испарении около 1200 мм (коэффициент увлажнения 0,3), крупных и даже постоянных водотоков практически нет, жаркое лето и сравнительно суровая зима. На фоне соседних краёв и областей Калмыкия – зона с экстремальными условиями.

Характер расселения населения и хозяйства в значительной степени связан именно с  природными условиями.

При территории 75 тыс. кв. км население Калмыкии составляет 280 тыс. человек, т.е. средняя плотность населения составляет 3,7 чел./кв.км – в 6-16 раз ниже, чем на сопредельных территориях и в 2,3 раза ниже, чем в среднем по России. Калмыкия отличается также низким уровнем урбанизации – 45%, заметно уступая по этому показателю всем соседним субъектам РФ (58%-76%), кроме Дагестана, где также 45%.

В валовом региональном продукте (ВРП) значительную долю занимает продукция сельского хозяйства - больше чем в соседних регионах. По таким показателям, как сбор зерновых и поголовье скота Калмыкия занимает одно из первых мест в России.

В структуре сельхозпроизводства около 80% приходится на животноводство.

Поголовье овец и коз (главным образом, овец) в пересчёте на душу населения в Калмыкии – почти 9 голов (в 5-30 раз выше, чем в соседних субъектах РФ), крупного рогатого скота – более 2 голов (в 6-16 раз выше).

Типичное животноводческое хозяйство включает до нескольких тысяч голов овец и нескольких сотен голов крупного рогатого скота. На стоянке обычно работает 1-2 семьи и сезонные рабочие. Хозяйства, большей частью, привязывают к объектам инфраструктуры - линиям электропередач и дорожной сети, и источникам воды. Расстояние между хозяйствами – от нескольких километров в западных районах до нескольких десятков километров в центральных и восточных районах. Скот находится на пастбищном содержании летом и стойловом – зимой.

Проблемы Калмыкии

В настоящее время Калмыкия сталкивается с проблемами деградации пастбищ и опустынивания. Общая площадь опустынивания в настоящее время – более 1 млн. га, или 14% территории Калмыкии.

Проблема была зафиксирована ещё в начале XX века. Существенную роль в опустынивании играет перевыпас скота. По оценкам исследователей того периода, оптимальное поголовье скота, обеспечивающее воспроизводство растительного покрова, составляет до 1 млн. овец, 300 тыс. голов крупного рогатого скота, по 200 тыс. лошадей и верблюдов.

В настоящее время этот лимит существенно превышен – поголовье овец составляет около 2,5 млн. голов (в советское время – до 4 млн. голов), крупного рогатого скота– около 600 тыс. голов.

Дополнительную проблему создало изменение структуры поголовья овец в сторону более кормоёмких тонкорунных, тогда, как в начале ХХ века 85% поголовья составляли грубошерстные курдючные овцы. Ситуация усугубляется резким сокращением в постсоветское время фитомелиоративных мероприятий.

В сочетании с сильными ветрами опустынивание также приводит к пыльным и песчаным бурям.

Острейшей проблемой является также дефицит воды в сочетании с высокой степенью минерализации большей части поверхностных и подземных вод, что нередко делает их непригодными не только для питья, но и для орошения. При этом, подземные воды – основной местный источник водоснабжения республики.

Среднее душевое водопотребление в республике для хозяйственно-питьевых нужд – 70 литров в сутки (в России в среднем – 275 литров), в некоторых районах – всего 7-10 литров, при этом более 75% населённых пунктов используют воду, доставляемую автотранспортом,не имея собственных источников водоснабжения.

Отдельную проблему представляет состояние жилья. На 2013 год центральным отоплением было оборудовано всего 23%, горячим водоснабжением – 30,4% жилищного фонда Калмыкии, в том числе, соответственно 43,1% и 48,1% городского жилищного фонда и 2,2% и 11,9% сельского жилищного фонда.

Экономические проблемы вкупе с тяжёлыми условиями жизни в целом становятся фактором депопуляции Республики. Несмотря на положительный естественный прирост, население Калмыкии сокращается из-за отрицательного сальдо миграции. 

Население Калмыкии с 1991 по 2016 год сократилось с 328 тыс. до 279 тыс., на 49 тыс. человек, или более 15%. Таким образом, в постсоветский период Калмыкия ежегодно теряет в среднем около 2 тыс. человек, или почти 1% населения, хотя в последние годы темпы снижения численности населения несколько замедлились. Падение численности населения идёт, главным образом, за счёт сельского населения в связи с более сильным оттоком населения из сельской местности.